根據日本健康增進師協會理事長左藤桂子說明，睡眠與肥胖之間的關係密不可分，將這兩者連在一起的就是「生長激素（growth hormone）」。睡眠時，身體會分泌生長激素的荷爾蒙，而這種荷爾蒙就在減肥過程中扮演重要的角色。
生長激素的功能可概分成兩種。其中一種是「消除疲勞」，能夠讓疲勞的身體重置。另外一種功能就是「分解脂肪」。正確睡眠能夠讓身體分泌充分的生長激素，一個晚上就會分解約300kcal的脂肪。
目前已知睡眠時間縮短或是淺眠時，生長激素的分泌量就會減少約70％。使用最簡單的計算方式，也可以算出在這樣的情況下，每晚約會有200kcal的脂肪無法被分解，只好繼續累積在體內。
若是連續一個月都缺乏正確睡眠，身體會累積6000kcal的脂肪。由於平均人體體重一公斤脂肪為7200kcal，所以只要一個多月，身體就會增加約1公斤的體重。這種沒有睡好的生活持續下去，半年後就會增加約5公斤，1年後就會胖約10公斤，非常驚人。。
該怎麼做才能夠擁有正確睡眠，提高生長激素的功效呢？那就是所提倡的「生理時鐘睡眠瘦身術」。「生理時鐘睡眠瘦身術」的3個原則分別是──
1.剛睡著的「3小時」最好不要中途醒來。
成人睡眠時，前3個小時屬於最深層的睡眠。幫助瘦身的生長激素有個特徵，就是會在深度睡眠時大量分泌。當睡眠時間進入第4個小時，則幾乎不會分泌生長激素。因此入睡後的前3個小時維持熟睡，對於瘦身極為重要。
2.最晚凌晨「3點」必須處於睡眠狀態。
能夠燃燒體內脂肪，使人重返青春的生長激素，會集中在晚上10點至凌晨2點間分泌。但是我們的生活作息不規律，因此考量到誤差，將凌晨3點視為必須保持睡眠狀態的最後極限。
3.一天總睡眠時間最好為「7小時」左右。
想要健康瘦身，就應將睡眠時間設定為7個小時。當然有些人必須睡上8小時或6個小時，實際適合的睡眠時間因人而異。另一篇針對美國人進行的大規模普及性健康調查（NHANES），發現每天睡不足7小時的人，肥胖的機率就大幅增加。因此我們可初步下個結論︰想減肥就應該要睡飽。
但沒有明確證據顯示睡到9小時或更長時間能有效幫助減肥。睡得愈多並不代表能瘦得愈多唷。
文章編輯自:ETtoday新聞、香港01
